La storia del quadroCosa si nasconde dietro il quadro
Il dipinto raffigura il porto industriale della città francese di Le Havre alle prime luci dell'alba. Claude Monet lo dipinse direttamente dalla finestra del suo hotel, cercando di catturare l'attimo fugace della luce mattutina con rapide pennellate. L'opera faceva parte di una serie di sei quadri realizzati nel porto.
È proprio questo quadro ad aver dato il nome all'impressionismo. Quando Monet lo espose nel 1874, i critici lo derisero per il suo aspetto non finito e, prendendo spunto dalla parola "Impressione" nel titolo, chiamarono ironicamente così l'intera mostra. In seguito, gli artisti adottarono questo termine con orgoglio.
Un dettaglio affascinante è che gli studiosi sono riusciti a stabilire con esattezza quando è stato realizzato il quadro. Analizzando i registri storici del meteo, le maree e la posizione del sole, hanno scoperto che Monet ha ritratto il porto il 13 novembre 1872, esattamente alle 7:35 del mattino.