
La storia del quadroCosa si nasconde dietro il quadro
Il dipinto è conosciuto con il nome di Cappello di paglia, anche se in realtà la donna indossa un cappello di feltro. Questo titolo curioso è nato nel Settecento, probabilmente a causa di un errore di traduzione dal francese: la parola "poil" (feltro) sarebbe stata confusa con "paille" (paglia). La vera origine di questo soprannome, tuttavia, rimane ancora oggi un piccolo mistero.
La donna ritratta è molto probabilmente Susanna Lunden, figlia di un caro amico di Peter Paul Rubens. Il vistoso anello sulla mano destra suggerisce che si tratti di un ritratto di fidanzamento o di nozze, realizzato intorno al 1622. Una curiosità: in seguito, Rubens sposò la sorella minore di Susanna, Hélène.
Durante la lavorazione, Peter Paul Rubens decise di ingrandire fisicamente la tavola di quercia originale. Aggiunse delle assi di legno sul lato destro e in basso, riuscendo così ad ampliare il cielo e a inserire delle nuvole scure per creare contrasto. Quest'opera ha poi ispirato molti artisti nel corso del tempo, tra cui la celebre pittrice francese Élisabeth Vigée Le Brun.